Banff und Lake Louise, die Reiseziele in den kanadischen Rockies entlang der zweitägigen Strecke "First Passage to the West", liegen beide im Banff-Nationalpark. Der bereits 1885 gegründete Park war Kanadas erster Nationalpark und beeindruckt mit majestätischen Berggipfeln, von Gletschern gespeisten Seen und einer vielfältigen Tierwelt. Die landschaftlichen Höhepunkte sind vielfältig: von der unberührten Schönheit einer Bootsfahrt auf dem Lake Minnewanka über spektakuläre Schluchten und Wasserfälle entlang des Bow Valley Parkway bis hin zu entspannten Stunden in den wohltuenden Thermalquellen der Banff Upper Hot Springs.
Drei Ziele erwarten Naturliebhaber
Im Schatten des imposanten Mount Rundle liegt Banff, die größere der beiden Ortschaften im Nationalpark. Die Stadt ist bekannt für ihre lebendige Kunstszene rund um das Banff Centre for Arts and Creativity. Mit der Banff Gondola gelangen Besucher auf den Sulphur Mountain und genießen einen spektakulären Blick auf sechs Gebirgszüge, das Bow Valley und die Stadt selbst. Zurück im Tal begeistert die Hauptstraße von Banff mit einer vielfältigen Gastronomieszene, ausgezeichneten Restaurants, einer Brauerei und einer lokalen Destillerie.
Der kleine Ort Lake Louise, nur etwa 40 Fahrminuten nördlich von Banff, liegt direkt am Ufer des gleichnamigen Sees. Das türkisfarbene Wasser spiegelt den Victoria-Gletscher wider und macht den See zu einem der bekanntesten Naturwunder Kanadas. Für viele Besucher gehört eine Kajak- oder Kanufahrt auf dem ruhigen Gewässer zu den Höhepunkten ihres Aufenthalts. Boote können direkt am Bootshaus gemietet oder im Rahmen einer geführten Tour genutzt werden. Neben der beeindruckenden Kulisse zählt auch der legendäre Afternoon Tea im Fairmont Chateau Lake Louise zu den unvergesslichen Erlebnissen vor Ort.
Jasper, etwa drei Autostunden nördlich entlang des Icefields Parkway, einer der landschaftlich schönsten Straßen der Welt, ist das Reiseziel in den kanadischen Rockies auf der Bahnstrecke "Journey through the Clouds". Der Nationalpark ist bekannt für seine herausragenden Möglichkeiten für Outdoor-Abenteuer, von Tierbeobachtungen bis hin zu Wanderungen auf einem weitläufigen Wegenetz. Sobald die Sonne untergeht, erwartet Besucher ein ganz besonderes Naturschauspiel: Der Jasper-Nationalpark ist Kanadas zweitgrößtes Lichtschutzgebiet und bietet ideale Bedingungen, um den faszinierenden Sternenhimmel in all seiner Pracht zu erleben. Die freundliche Stadt Jasper verzaubert zudem mit ihren inhabergeführten Cafés und Restaurants sowie ihrer berühmten Elchpopulation, die immer wieder mitten im Ort anzutreffen ist.
Zwischen Metropole und authentischer Kleinstadt
Planen Sie unbedingt auch Zeit für Vancouver ein, den westlichen Ausgangs- beziehungsweise Endpunkt aller Rocky Mountaineer-Strecken. Einen ersten Überblick über die Stadt erhalten Sie vom Vancouver Lookout, dessen Aussichtsplattform sich 28 Stockwerke über der Innenstadt befindet. Anschließend laden die fußgängerfreundlichen Viertel, lebhaften Einkaufsstraßen und Märkte sowie inspirierenden Galerien und Museen dazu ein, Vancouver näher kennenzulernen. Den perfekten Abschluss bildet ein Besuch der vielfältigen und renommierten Restaurantszene der Stadt.
Neben den Reisezielen an den Endpunkten jeder Strecke beinhaltet jede Rocky Mountaineer-Route auch eine Übernachtung unterwegs. Sowohl "First Passage to the West" als auch "Journey through the Clouds" umfassen einen Aufenthalt in Kamloops, einer entspannten Stadt am Flussufer. Besucher erwarten hier ausgezeichnete Farm-to-Table-Restaurants, gemütliche Pubs und ruhige Parks – ideal, um sich die Beine zu vertreten und die Reise in aller Ruhe zu genießen.
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